根據(jù)該工程《建設項目環(huán)境影響報告表》（報告簡本），工程總投資20多億元，由水利部水文局、中國地質(zhì)環(huán)境監(jiān)測院負責建設，控制面積達350萬平方公里，以形成布局較為科學合理的國家地下水監(jiān)測站網(wǎng)。
我國地下水開發(fā)利用長期缺乏科學規(guī)劃、合理配置，部分地區(qū)地下水超采嚴重，造成了地下水水位持續(xù)下降、泉水干涸、濕地萎縮、土地荒漠化、地下水污染等生態(tài)環(huán)境問題越來越嚴重。
近年來，我國地下水污染情況也日益突出。《2012中國環(huán)境狀況公報》顯示，全國198個地市級行政區(qū)中，近六成地下水質(zhì)較差或極差。環(huán)保部介紹，地下水主要超標指標為鐵、錳、氟化物、“三氮”（亞硝酸鹽氮、硝酸鹽氮和氨氮）、總硬度、溶解性總固體、硫酸鹽、氯化物等，個別監(jiān)測點存在重（類）金屬超標現(xiàn)象。
報告簡本介紹，該工程項目建設范圍為全國（除臺灣、香港、澳門）31個省（自治區(qū)、直轄市）及新疆生產(chǎn)建設兵團，包括全國七大流域及16個重點監(jiān)測區(qū)。
工程還設有地下水均衡試驗場。地下水均衡試驗場是根據(jù)質(zhì)量守恒定律，研究地下水補給、徑流、排泄、貯存之間的數(shù)量關(guān)系和地下水與大氣降水、地表水之聯(lián)系及轉(zhuǎn)化的野外試驗場地，也是獲取水文地質(zhì)參數(shù)、研究地下水各均衡要素變化的基礎設施。
兩個均衡試驗場為河南鄭州均衡試驗場和新疆烏魯木齊昌吉均衡試驗場，分別代表中國中部平原半濕潤、半干旱氣候區(qū)孔隙地下水類型，以及中國西北內(nèi)陸盆地干旱氣候區(qū)孔隙地下水類型。
